Aquatlon en swimrun

Een aquatlon en een swimrun zijn allebei meerkampen van zwemmen en lopen, zonder fiets. Daar houdt de overeenkomst op: een aquatlon is kort en heeft één of twee wissels, een swimrun is lang en bestaat bijna alleen uit wissels.

De aquatlon

De standaardaquatlon van World Triathlon is 2,5 kilometer lopen, 1 kilometer zwemmen in open water en weer 2,5 kilometer lopen. Is het water kouder dan 22 graden, dan wordt het 1 kilometer zwemmen en daarna 5 kilometer lopen [B104]. In Nederland is die tweede vorm de gewone: eerst zwemmen, dan lopen.

Een aquatlon duurt voor de meeste recreanten veertig minuten tot een uur, en je zit vrijwel de hele tijd op of net boven je drempel. Het is een goede eerste meerkamp voor wie geen racefiets heeft, en een goede oefening voor de start van een triatlon.

Waar het om draait

De wissel van horizontaal naar rechtop. Na een kilometer zwemmen zit je bloed in je armen en schouders, en de eerste minuten lopen voelen licht in je hoofd en zwaar in je benen. Dat gevoel ken je pas als je het geoefend hebt. Daarom staat er in een aquatlonschema vanaf de bouwfase een zwem-loopwissel: zwemmen op wedstrijdtempo en meteen door met lopen, zoals een wisseltraining van fiets naar loop bij een triatlon [B30][B47].

De swimrun

Een swimrun is ontstaan in Zweden, als een race over eilanden waarbij je van het ene eiland naar het andere zwemt en eroverheen loopt. Er is geen vaste afstand: van korte wedstrijden van een paar uur tot de wereldkampioenschappen van ÖTILLÖ met ongeveer 65 kilometer lopen en 10 kilometer zwemmen.

Het bijzondere is dat er geen wisselzone is. Je neemt alles mee van start tot finish: je zwemt in je loopschoenen en je loopt in je wetsuit. Een pull buoy (een drijver tussen je benen) en vaak peddels compenseren dat je schoenen je benen omlaag trekken. De regels van ÖTILLÖ zeggen dat al het materiaal mee moet tot de finish, dat zwemvliezen verboden zijn, dat een pull buoy niet groter is dan 32 bij 30 bij 15 centimeter, en dat een wetsuit verplicht is tenzij het water warmer is dan 19 graden. In een team blijf je binnen vijf meter van elkaar [B105].

Waar het om draait

Duurvermogen en gelijkmatigheid. Een korte swimrun van twee kilometer zwemmen en vijftien kilometer lopen duurt al gauw twee tot vier uur, vaak over onverharde paden en rotsen. Je loopt ruim onder je drempel en zwemt langzamer dan in het bad, en wie de eerste stukken te hard gaat, merkt dat bij elke wissel opnieuw.

Hoe je ervoor traint

• Zwemmen en lopen, met meer zwemmen dan je denkt. Zwemmen vraagt techniek en belast je pezen weinig; lopen geeft de blessures. Een schema voor een aquatlon of swimrun geeft zwemmen daarom ruim een derde van de tijd.
• De wissel oefenen. Bij een aquatlon één keer per week of om de week een zwem-loopwissel in de laatste twee maanden. Bij een swimrun rondes van een stuk lopen en een stuk zwemmen, met al je materiaal, in open water.
• Met je materiaal zwemmen. Voor een swimrun: zwemmen met pull buoy en peddels in het bad, en met schoenen in open water. In de meeste baden mag je niet met schoenen zwemmen.
• Veilig in open water. Nooit alleen, met een felgekleurde boei of een maatje, en in het voorjaar en najaar met een wetsuit.

Kun je nog geen 400 meter borstcrawl aan een stuk zwemmen, begin dan eerst daarmee: in open water ben je zonder muur afhankelijk van wat je kunt volhouden.